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　　功能就物品而言，是指其用途、作用等；就作業(yè)來(lái)說(shuō)，是指其目的；就人來(lái)說(shuō)，是指其職能。美國(guó)國(guó)防部編制的《價(jià)值工程手冊(cè)》，把功能定義為：具有某種意圖的特定的目的或用途。而價(jià)值工程的創(chuàng)始人麥爾斯認(rèn)為，功能就是回答“這是干什么的”或“這是干什么所必需的”這類問(wèn)題的答案。

　　產(chǎn)品的功能既屬于產(chǎn)品，又不等同于產(chǎn)品，它應(yīng)該反映消費(fèi)者使用這種產(chǎn)品的要求。人們使用產(chǎn)品，實(shí)際上是使用它的功能，企業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品，實(shí)際上是為了生產(chǎn)產(chǎn)品的功能。例如用戶購(gòu)買電冰箱，實(shí)際上是購(gòu)買“冷藏”的功能；購(gòu)買電燈泡，實(shí)際上是購(gòu)買“照明”的功能。而且，同樣的物品在不同的場(chǎng)合人們對(duì)其有不同的功能要求。

　　第二次世界大戰(zhàn)期間有一個(gè)小故事可以說(shuō)明這一點(diǎn)。二戰(zhàn)期間，英國(guó)有一支商船隊(duì)，在海上承擔(dān)軍事物資的運(yùn)送任務(wù)。但是，由于經(jīng)常受到敵機(jī)轟炸，商船隊(duì)每次損失都很沉重，于是有人建議在商船上設(shè)置高射炮。由于商船隊(duì)從未有過(guò)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，因此，高射炮打下敵機(jī)的概率不足3%，很多人認(rèn)為命中率太低了，沒(méi)有什么用處。

　　但另外一些人則持相反意見(jiàn)，他們經(jīng)過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，商船隊(duì)裝了高射炮以后，雖然沒(méi)怎么打下敵機(jī)，但商船隊(duì)的損失比沒(méi)有設(shè)置高射炮前降低了70%還多。他們認(rèn)為，商船隊(duì)裝的高射炮其功能是“保護(hù)商船隊(duì)不受敵機(jī)轟炸”，而不是“消滅敵機(jī)”，因此，裝在商船上的高射炮，由于把敵機(jī)嚇跑，而實(shí)現(xiàn)了其所要求的功能，應(yīng)該保留。最后大家都統(tǒng)一到對(duì)這一功能的認(rèn)識(shí)上，反對(duì)意見(jiàn)沒(méi)有了?？梢?jiàn)，認(rèn)識(shí)產(chǎn)品或事物的功能是十分重要的一個(gè)問(wèn)題。

　　價(jià)值工程與任何其他合理化方法核心差異是，它把一個(gè)產(chǎn)品的成本只與其功能聯(lián)系起來(lái)，而其他降低成本的方法則將成本與產(chǎn)品本身相聯(lián)系。從這一基本觀點(diǎn)出發(fā)，價(jià)值工程把功能劃分為“必要功能”和“不必要功能”、“不足功能”和“過(guò)剩功能”。

　　所謂“必要功能”是指用戶所需要、要求并承認(rèn)的功能。如果物品或工作不能滿足用戶需要和要求，我們就說(shuō)它的功能不足。如果物品的功能中，有些不是用戶所要求并承認(rèn)的功能，我們就稱之為“不必要功能”；有些超過(guò)了用戶需要和要求的功能，就稱之為“過(guò)剩功能”。

　　不具備必要功能的產(chǎn)品，就不能很好滿足用戶需要，往往是次品或廢品。如人們常常指責(zé)的一種偽劣產(chǎn)品——“過(guò)街鞋”，就屬此類。不必要功能、過(guò)剩功能則會(huì)形成無(wú)效價(jià)值，只能增加產(chǎn)品的用途，但不提高產(chǎn)品價(jià)值，“高射炮打蚊子一一大材小用”，“殺雞焉用宰牛刀”，“好鋼用在刀刃上”，這三句話可以說(shuō)生動(dòng)地表達(dá)了價(jià)值工程的功能觀點(diǎn)。

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　　那么，怎樣才能消除不必要的、過(guò)剩的功能呢？這就要借助于功能研究。

　　功能研究是價(jià)值工程的核心和本質(zhì)特質(zhì)。以功能為中心的價(jià)值分析，要求：第一，千方百計(jì)可靠地實(shí)現(xiàn)“必要功能”，設(shè)法排除“不必要功能”和“過(guò)剩功能”。多年前，北京市某紡織廠有一次接受美國(guó)棉布出口訂貨要求，因?yàn)檫@是該廠第一次出口，所以企業(yè)十分重視。他們用國(guó)內(nèi)最好的棉花、相當(dāng)講究的工藝，紡成一等一級(jí)棉紗，再織成一等一級(jí)布出口，外商很滿意。

　　第二年外商又來(lái)訂貨，但這次原料棉花由他們提供，那家棉紡廠負(fù)責(zé)加工。由于外商提供的棉花質(zhì)量很差，該棉紡織廠盡了最大努力，紡出的紗和最后織出的布，廠方自己也很不滿意。但是對(duì)寄去的試織樣品，外商還是滿意的。原來(lái)這種布做皮箱襯里用的，質(zhì)量要求并不高。因此，頭一年該棉紡織廠提供的產(chǎn)品根本就功能過(guò)剩，由此多花了300萬(wàn)元的原料成本。

　　美國(guó)海軍部造船局也曾有一個(gè)典型的例子。當(dāng)時(shí)，登陸艇上的一件不銹鋼裝置，要花520美元。價(jià)值分析人員經(jīng)過(guò)研究，獲悉這件裝置的功能是存儲(chǔ)200加侖汽油，而不是裝酸、堿性物品的。他們馬上聯(lián)想到市場(chǎng)上大量的鐵皮油桶可以代用，只要花80美元。用昂貴的特制不銹鋼容器完全是功能過(guò)剩。改用鐵皮桶后為造船局節(jié)省了一大筆錢。

　　由此可見(jiàn)，價(jià)值分析并不復(fù)雜高深，只要用心就行。第二，為確保實(shí)現(xiàn)必要的功能，只要功能與成本保持最佳匹配，生產(chǎn)成本稍高也是可取的。不能為了降低成本而影響必要的功能，那種單純?yōu)榱私档统杀?，不顧質(zhì)量，甚至偷工減料，以至不能滿足用戶功能要求的做法，是價(jià)值工程所反對(duì)的。

　　第三，構(gòu)成物品的各要素的功能壽命要大體一致，也就是說(shuō)，不僅要剔除總體不必要的和過(guò)剩的功能，而且要剔除各構(gòu)成部分的過(guò)剩功能，做到總體與各部分功能同步。避免總體功能不能發(fā)揮作用了，物品報(bào)廢了，而其中占產(chǎn)品成本較大的部分功能還完好，造成浪費(fèi)。

　　譬如，過(guò)去的解放鞋，往往鞋面鞋底不配合，鞋面破了，但鞋底還穿好久。用功能分析的思想，可以說(shuō)鞋底料功能大于鞋面料功能。重新設(shè)計(jì)鞋底用料，剔除鞋底過(guò)剩功能，可能使解放鞋更加便宜而總體功能不變，更受消費(fèi)者歡迎。

　　價(jià)值工程的另一個(gè)重要概念是成本概念。與平常的產(chǎn)品生產(chǎn)成本概念不同，它是指產(chǎn)品的“壽命周期成本”。所謂“壽命周期成本”，是指產(chǎn)品從開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)，到投入生產(chǎn)制造，直至使用報(bào)廢所發(fā)生的總費(fèi)用。

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　　價(jià)值工程的成本概念，從消費(fèi)者的角度看，包括兩部分，即購(gòu)買產(chǎn)品的價(jià)格和為使所需產(chǎn)品功能得到利用花費(fèi)的金錢。價(jià)值工程考慮全費(fèi)用，是因?yàn)閮r(jià)值工程的價(jià)值是從用戶出發(fā)而不是從生產(chǎn)者自己出發(fā)的。

　　用戶購(gòu)買一種產(chǎn)品，不僅僅關(guān)心購(gòu)買時(shí)要花多少錢，而且也關(guān)心購(gòu)買以后，在消費(fèi)者使用過(guò)程中還需要多少開(kāi)支。用戶都愿意購(gòu)買名牌產(chǎn)品，除了該產(chǎn)品能滿足他對(duì)功能要求和虛榮心理外，一個(gè)不可忽視的原因就是名牌產(chǎn)品一般都經(jīng)久耐用，使用方便，維修次數(shù)少，使用費(fèi)用低。

　　因此，有些產(chǎn)品雖然購(gòu)買時(shí)價(jià)格稍貴，但買回后使用方便，耗能少，維修次數(shù)少，效率高，使用費(fèi)支出少，結(jié)果總開(kāi)支實(shí)際是合算的。而雜牌產(chǎn)品，雖然購(gòu)置費(fèi)用相對(duì)低于名牌，但買回來(lái)使用不便，故障率高，維修次數(shù)多，耗能高，使用費(fèi)用高，也就是常常說(shuō)的：“買得起，用不起”。

　　從壽命周期費(fèi)用看，買雜牌產(chǎn)品還不如購(gòu)買名牌產(chǎn)品合算，因此，用戶寧愿購(gòu)買名牌，這就說(shuō)明，在用戶的眼里，名牌產(chǎn)品的價(jià)值比這些雜牌大。這就是為什么價(jià)值工程要研究壽命周期費(fèi)用而不是單純研究購(gòu)置費(fèi)用。

　　最后，麥爾斯認(rèn)為，要設(shè)計(jì)物美價(jià)廉的產(chǎn)品，必須認(rèn)識(shí)到用戶需要的不是產(chǎn)品本身，而是它的功能，而且是按照功能的必要程度來(lái)支付價(jià)格，于是設(shè)計(jì)物美價(jià)廉的產(chǎn)品的問(wèn)題，就變成了以最低的費(fèi)用提供用戶所要求的功能的問(wèn)題。

　　一般來(lái)說(shuō)，用同功能必要程度相適應(yīng)的金額來(lái)得到必要的功能，這就叫價(jià)值。也就是說(shuō)，價(jià)值是產(chǎn)品必要功能與壽命周期費(fèi)用的比值。這個(gè)定義最常見(jiàn)最簡(jiǎn)單的表達(dá)式是：

　　V=F/C

　?。ㄆ渲蠽代表價(jià)值，F(xiàn)代表用戶所要求的產(chǎn)品功能，C表示壽命周期費(fèi)用）

　　借助于這個(gè)概念，增加性能或減少成本二者之中的任意一個(gè)，就能增加價(jià)值，更明確地說(shuō)：首先，價(jià)值是通過(guò)增加性能而增加的；其次，價(jià)值是通過(guò)增加性能而增加的，條件是如果顧客需要、想要、并愿意付錢以獲得更多的性能。

　　由此可見(jiàn)，價(jià)值工程的價(jià)值概念就是由性能和獲得此性能所付出的代價(jià)兩個(gè)方面的復(fù)合體，離開(kāi)了其中任何一方面，談價(jià)值都沒(méi)有意義。價(jià)值工程就是一項(xiàng)以怎么樣方式使所獲性能與為獲性能所付代價(jià)達(dá)到最佳匹配從而提高產(chǎn)品價(jià)值作為研究對(duì)象的重要課題。

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